哥倫布四次乘帆船橫渡大西洋,開創(chuàng)了“發(fā)現(xiàn)”美洲的豐功偉業(yè),他成了世界史上婦孺皆知的航海家、探險家和發(fā)現(xiàn)家。
所有世界近代史、美洲各國史都講到了哥倫布其人其事。好些著名史學家指出:“南北美洲的全部歷史都是以他的四次西航為開端的。”
美洲許多國家至今還把每年10月12日定為“哥倫布日”(美國從1971年起將這個日子改在每年10月第二個星期一),人們就在這一天休假以紀念他首次在圣薩爾瓦多登陸。1982年聯(lián)合國有36個國家聯(lián)名提議要在1992年10月12日為哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲500周年(1492—1992年)舉行世界性的隆重紀念典禮。
哥倫布究竟是怎樣的一個人呢?他是怎樣建立豐功偉業(yè)成為世界名人,歷數(shù)百年之久呢7這就得讀他的傳記。
哥倫布傳記差不多已使用世界一切文字出版,數(shù)量很多,而且越來越多。
呈獻在讀者面前的這部《哥倫布傳》(原名《海洋統(tǒng)帥哥倫布的生平》)據(jù)英國百科全書介紹是20世紀出版的最佳英文本傳記之一。它的著者是美國哈佛大學、英國牛津大學歷史學教授、著名散文作家、海軍少將塞繆爾·埃利奧特·莫里森。
莫里森醉心研究哥倫布的生平及其航海探險事業(yè)有20多年之久。他自己講,關于這一個問題的一切出版物他都以先睹為快。他從博覽群書中得出一個結(jié)論,認為哥倫布的傳記需要由一個海員兼?zhèn)饔涀骷襾韺憽_@個作家應該熟悉帆船的結(jié)構(gòu)和性能,應該善于駕駛帆船,還應該乘帆船走遍哥倫布所發(fā)現(xiàn)的一切海島和陸地。那時他心里是這么想,后來也當真這么做了。